La Vuelta 2012. Etapa 18. Aguilar de Campoo – Valladolid

Jueves 6 de septiembre. 204,5 km

Vuelve una etapa totalmente llana que además será la más larga de esta edición de la Vuelta. 204 kilómetros entre Aguilar de Campoo y Valladolid para que los velocistas tengan otra oportunidad después de varios días de montaña.

Será la tercera vez que una etapa salga de Aguilar de Campoo. Las dos anteriores fueron en 1983 y 1985. Sin embargo el trazado puede ser engañoso y presentará más dificultades de las que en un principio se podría pensar. El viento y los tan temidos abanicos que pueden acabar con las esperanzas de muchos podrían aparecer en esta zona de Castilla y León antes de llegar a una ciudad que vive en ciclismo como muy pocas, Valladolid.

Paolo Bettini fue el último ganador en la capital pucelana y serán muchos los que intentarán suceder al velocista italiano en el palmarés de vencedor de etapa. Y si decíamos que Santander era todo un clásico en la Vuelta Valladolid no se queda atrás. Este año será la trigésima quinta vez que la capital pucelana acoge una llegada de la carrera. La última fue en 2008, con el triunfo de Wouter Weylandt, fallecido por un accidente en el Giro de Italia de 2011.


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Alberto Contador se hace con el maillot rojo en Fuente Dé

Alberto Contador, del Saxo Bank-Tinkoff Bank, puso patas arriba la Vuelta a España 2012 con un ataque en el Collado La Hoz, una ascensión de segunda categoría que estaba situada a 49 kilómetros de la meta. El madrileño se apoyó en sus compañeros fugados para ir aumentando la diferencia con Joaquim Rodríguez y Alejandro Valverde. El murciano, que acabó segundo a 6 segundos, después atacó y dejó sentado al catalán, quien terminó cruzando a 2 minutos y 38 segundos del de Pinto.

En la clasificación general, Contador es el nuevo dueño del maillot rojo, con 1 minuto y 52 segundos sobre Valverde y 2 minutos y 28 segundos respecto 'Purito', que pasa de la primera a la tercera plaza.


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La Vuelta 2012. Etapa 17. Santander – Fuente Dé

Miércoles 5 de septiembre. 187,3 km

Nueve años después la preciosa ciudad de Santander será el escenario de una salida de una etapa de la Vuelta ciclista a España. El día vendrá marcado por el desgaste que ya habrá acumulado todo el pelotón tras superar la siempre exigente montaña asturiana.

En principio el final no debería marcar diferencias porque el pelotón llegará a un puerto de segunda categoría, Fuente Dé, después de recorrer 187 kilómetros y haber superado otros dos puertos, uno de segunda y otro de tercera. Sin embargo, muchos corredores seguirán peleando por no acabar esta edición de la Vuelta sin ganar una etapa y a buen seguro que la batalla estará asegurada. Quizá el triunfo se decida entre un grupo reducido de valientes que busquen una escapada lejana.

Nueve años lleva Santander sin disfrutar de una salida de etapa, aunque la capital cántabra es todo un clásico porque ha servido para que el pelotón arrancara hasta en treinta y nueve ocasiones. En 2003 Isidro Nozal salió de Santander como líder.


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Dario Cataldo vence en la cima del Cuitu Negru, y 'Purito' mantiene 'la roja'

Dario Cataldo, del Omega Pharma-QuickStep, sufrió como nunca para poder sonreír en la cima del Cuitu Negru, un final bestial para una tremenda etapa de 183,5 kilómetros con comienzo en Gijón y con aperitivos como el Alto de la Cabruñana, de tercera categoría, y las subidas de San Lorenzo y la Cobertoria, ambas de primera. El italiano ganó por sólo 7 segundos a Thomas De Gendt, del Vacansoleil-DCM, el belga que sorprendió al mundo en el Stelvio para colarse en el podio del Giro de Italia y que a punto estuvo de sumar un nuevo capítulo épico en la Vuelta a España.

Y tras ellos, llegaron los favoritos, quienes regalaron un espectáculo de muchos quilates. Alberto Contador, del Saxo Bank-Tinkoff Bank, mostró una nueva galería de ataques, aunque no pudo derrotar a Joaquim Rodríguez, del Katusha Team, que acabó lanzándose en el final para llevarse la tercera bonificación y dos segundos de regalo. El siguiente en cruzar la línea de meta fue Alejandro Valverde, del Movistar, que perdió 19 segundos con el catalán, mientras que Chris Froome cedió más de dos minutos.

Por lo tanto, 'Purito' mantiene 'La Roja' con 28 segundos de ventaja sobre el madrileño y 2 minutos y 4 segundos sobre el murciano.


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La Vuelta 2012. Etapa 16. Gijón – Valgrande-Pajares. Cuitu Negru

Lunes 3 de septiembre. 183,5 km

Etapa reina de la Vuelta 2012. El pelotón tendrá que superar tres puertos de primera categoría, San Lorenzo, la Cobertoria y Pajares, antes de afrontar los 2,8 kilómetros finales del Cuitu Nigru. Rampas del 24% de desnivel serán definitivas para el pódium de Madrid.

Será un día en el que todos los favoritos tendrán que estar atentos y no desfallecer. De Asturias saldrá el grupo selecto de ciclistas que se disputen el triunfo final de esta edición de la Vuelta. El inédito final garantiza espectáculo y la montaña leonesa será el escenario de una batalla histórica. 183 kilómetros que partirán de Gijón para terminar en un puerto que a buen seguro dejará a muchos con la boca abierta.

Joaquim Rodríguez fue el último ciclista que salió vestido de líder de la ciudad de Gijón, que ha vivido una salida de etapa en veintisiete ocasiones. La última fue hace dos años, en 2010. En aquella ocasión la etapa acabó en Cotobello y Mikel Nieve cruzó la línea de meta en primera posición. El puerto de Pajares no es final de una etapa desde 1989, aunque los 2,8 kilómetros del Cuitu Negro convierten esta llegada en inédita.


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Antonio Piedra vence en los Lagos de Covadonga

Antonio Piedra, del Caja Rural, firmó con su nombre en la cima de Lagos de Covadonga, final de una 15ª etapa que comenzó 186,5 kilómetros antes en La Robla. El sevillano, de 26 años, hizo bueno un ataque llevado a cabo en los primeros compases de la ascensión y aprovechando las dudas de sus compañeros de fuga acabó levantando los brazos con 2 minutos y 2 segundos de adelanto sobre Rubén Pérez, del Euskaltel-Euskadi, Lloyd Mondory, del Ag2r, y su compañero David de la Fuente. La fuga la completaban Pablo Lastras, del Movistar, Simon Geschke, del Argos-Shimano, Kevin Seeldraeyers y Andrey Kashechkin, del Astana, Vicent Reynés, del Lotto Belisol, y Sergey Lagutin, del Vacansoleil-DCM.

En la lucha de los hombres de la general, Alberto Contador, del Saxo Bank-Tinkoff Bank, dio un recital de ataques que no pudieron ni con Joaquim Rodríguez, del Katusha, ni con Alejandro Valverde, del Movistar, quien contó con la ayuda de Nairo Quintana. El británico Chris Froome cedió 45 segundos respecto al trío de españoles.

Un trío que, precisamente, encabeza la general. 'Purito' tiene 22 segundos sobre Contador y 1 minuto y 41 segundos sobre Valverde. Froome, cuarto, está ya a 2 minutos y 16 segundos.


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La Vuelta 2012. Etapa 15. La Robla – Lagos de Covadonga

Domingo 2 de septiembre. 186,5 km

Hablar de los lagos de Covadonga significa garantía de espectáculo. Hace dos años fue Carlos Barredo el que cruzó la meta por delante del pelotón y este año la pelea será durísima.

Salida inédita en la localidad leonesa de La Robla para llegar a los míticos lagos de Covadonga después de 186 kilómetros. Aquí sólo podrán ganar los elegidos y muchos corredores lucharán por inscribir su nombre en uno de los puertos más tradicionales de la Vuelta. Los favoritos se moverán y el pelotón tendrá que superar el alto Santo Emiliano, de tercera y el alto del Fito, de primera categoría antes de afrontar la subida a los lagos. La montaña asturiana siempre se caracteriza por su dureza y será sin duda clave para definir muchas cosas en la clasificación general.

La Vuelta ha subido el exigente puerto de Lagos de Covadonga en diecisiete ocasiones y el asturiano Carlos Barredo tiene, por ahora, el honor de ser el último en ganar en la mítica cima asturiana. Desde que en 1996 Jalabert repitiera triunfo ningún ciclista ha conseguido hacer doblete en este coloso de la Vuelta a España.


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Joaquim 'Purito' Rodríguez vence en el Puerto de Ancares

Joaquim Rodríguez, del Katusha Team, dio una clase de veteranía en el Puerto de Ancares y acabó consiguiendo una nueva victoria. El catalán, acompañado por Dani Moreno, de su mismo equipo, y Alejandro Valverde, del Movistar Team, no reaccionó a los ataques de Alberto Contador, del Saxo Bank-Tinkoff Bank, hasta que salió a menos de dos kilómetros del final. Alcanzó al madrileño y aguantó otro arreón de éste, pero 'Purito' volvió a usar explosividad para marcharse en los últimos metros y terminar levantando los brazos con 5 segundos sobre Contador, 13 sobre Alejandro Valverde y 38 sobre Chris Froome, del Sky.

En la subida final dieron alcance a Alberto Losada, también del Katusha, quien había sido el más fuerte de una escapada que contó con la presencia de Javi Moreno, del Movistar Team, Ben Gastauer y Blel Kadri, del Ag2r, Adrián Palomares, del Andalucía, Alessandro Ballan, del BMC, David Moncoutie y Rudy Molard, del Cofidis, Amets Txurruka, del Euskaltel-Euskadi, Maciej Paterski, del Liquigas-Cannodale, Dario Cataldo y Serge Pauwels, del Omega Pharma-QuickStep, Simon Clarke, del Orica-GreenEdge, Juanma Gárate, del Rabobank, premiado como el más combativo, y Jan Bakelants y Laurent Didier, del RadioShack-Nissan.


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La Vuelta 2012. Etapa 14. Palas de Rei – Puerto de Ancares

Sábado 1 de septiembre. 149,2 km

El pelotón deja Galicia con la inédita salida en Palas de Rei para adentrarse en Castilla León camino de la línea de meta, también inédita, en el puerto de Ancares con 152 kilómetros.

Será una etapa dura, con cinco dificultades montañosas y con otro final en alto. El año pasado esta misma llegada nos permitió disfrutar de un duelo inolvidable entre Cobo y Purito Rodríguez. Habrá a buen seguro muchos movimientos, tanto de los que quieren pelear por el triunfo final como de los piensan en inscribir su nombre como ganadores de una etapa. El exigente final no permitirá demasiadas sorpresas aunque las fuerzas, ya desgastadas, estarán reservadas para las dos siguientes etapas.


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Stephen Cummings vence en Ferrol y Joaquim Rodríguez mantiene la roja

Stephen Cummings, del BMC, se adjudicó la 13ª etapa de la Vuelta a España 2012, celebrada entre Santiago de Compostela y Ferrol sobre un recorrido de 172,8 kilómetros. El británico, de 31 años, quien fuera campeón del mundo y subcampeón olímpico en pista, sorprendió a sus compañeros de escapada con un ataque a poco más de tres kilómetros para el final y luego aguantó en solitario la embestida que intentaron a dúo Cameron Meyer, del Orica-GreenEdge, y Juan Antonio Flecha, del Sky, respectivamente.

Ellos tres fueron los más listos o los más fuertes de una aventura en las que les acompañaron Simon Clarke, también del Orica, Linus Gerdemann, del RadioShack-Nissan, Thomas De Gendt, del Vacansoleil-DCM, y Elia Viviani, del Liquigas-Cannodale, el más rápido y el primero en descolgarse.

Como líder continúa Joaquim Rodríguez, del Katusha Team, quien mantiene 13 segundos sobre Alberto Contador, del Saxo Bank-Tinkoff Bank, segundo, y 51 segundos sobre Chris Froome, del Sky, tercero.


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La Vuelta 2012. Etapa 13. Santiago de Compostela – Ferrol

Viernes 31 de agosto. 172,8 km

Casi tres décadas después la Vuelta a España regresa a Santiago de Compostela para tomar la salida de esta etapa. La meta estará situada en Ferrol, que llevaba veinte años sin disfrutar del paso de la ronda nacional.

Será el último día en el que los ciclistas superen un recorrido íntegramente gallego. El día sólo presentará una pequeña dificultad montañosa que además estará situada en los primeros kilómetros. Los sprinters o los más valientes podrían tener la oportunidad de disfrutar del triunfo justo antes de empezar a afrontar las etapas más decisivas de la Vuelta 2012. 172 kilómetros para despedir Galicia.

Hace 27 años que una etapa no sale de Santiago de Compostela y 19 que Ferrol no acoge una línea de meta. Miguel Indurain salió líder de la capital Compostela en 1985 y Abdoujaparov cruzó el primero la línea de meta en Ferrol en 1993.


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Joaquim Rodríguez vence en el Mirador de Ézaro y amplía su ventaja con Contador

Joaquim Rodríguez, del Katusha Team, impuso su jerarquía en las rampas brutales del Mirador de Ézaro que superaban el 25% de desnivel, una subida hecha para corredores explosivos como él. El catalán atacó dos veces: la primera, para marcharse del pelotón y dar caza a Igor Antón, que había salido unos metros antes, y a Mikel Astarloza, el más fuerte de la fuga, y la segunda, para dejar clavado a Alberto Contador, el único que le había aguantado el primer arreón. El madrileño fue incapaz de responder a ese segundo ataque, cediendo 8 segundos y firmando la segunda plaza. Tercero llegó Alejandro Valverde, que paró la sangría en 13 segundos, mientras que Chris Froome, quinto, perdió 23 segundos.

Todo esto ocurrió después de que el pelotón encontrara premio en el trabajo que Katusha y Movistar realizaron para dar caza a una fuga compuesta por el propio Astarloza, de Euskaltel-Euskadi, Amaël Moinard, del Cofidis, Kevin De Weert, del Omega Pharma-QuickStep, y Cameron Meyer, del Orica-GreenEdge. El vasco, que fue el que más resistió, acabó premiado como el hombre más combativo del día.

En la lucha por la clasificación general, 'Purito' amplió su ventaja con todos sus rivales. A 13 segundos está Alberto Contador, segundo, y a 51 segundos, Chris Froome, tercero. Valverde es cuarto, a 1 minuto y 20 segundos.


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La Vuelta 2012. Etapa 12. Vilagarcía de Arousa – Mirador de Ézaro

Jueves 30 de agosto. 190,5 km

Por tercera jornada consecutiva la Vuelta a España transcurrirá íntegramente por carreteras de Galicia. Salida y llegada inéditas en Vilagarcía de Arousa y Dumbría.

Será una etapa espectacular de 190 kilómetros. La carrera siempre estará bordeando el mar y la meta está situada en el Mirador de Ézaro, un puerto corto, de tercera categoría, pero con rampas que superan el 13% de desnivel. Día para los ciclistas explosivos. No se marcarán muchas diferencias pero los continuos movimientos en la parte final buscando el triunfo y la bonificación garantizan el entretenimiento. Penúltimo día íntegro en Galicia.


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Kessiakoff gana la contrarreloj y Contador se coloca a un segundo de 'la roja'

Fredrik Kessiakoff, del Astana, tuvo que esperar un largo tiempo para celebrar su victoria en la 11ª etapa de la Vuelta a España 2012, una contrarreloj de 39,4 kilómetros entre Cambados y Pontevedra, salpicada por el Monte Castrove, de tercera categoría, en el ecuador de la misma. El sueco, que había parado el cronómetro en 52 minutos y 36 segundos, no pudo levantar los brazos hasta que Alberto Contador, segundo a 17 segundos, y Chris Froome, tercero a 39 segundos, cruzaron la línea de meta.

En la lucha por la clasificación general, Joaquim Rodríguez, del Katusha Team, aguantó 'La Roja' por sólo un segundo respecto al madrileño. Tercero en la general es el británico Froome, que se sitúa a 16 segundos, mientras que Alejandro Valverde, del Movistar, es cuarto a 59 segundos.


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La Vuelta 2012. Etapa 11. Cambados – Pontevedra

Miércoles 29 de agosto. 39,4 km

Después del día de descanso y la primera etapa de la segunda parte de la Vuelta llega la única contrarreloj individual de la Vuelta. 39 kilómetros llanos con el puerto de tercera categoría del alto Monte Castrove en el que los tres mejores tiempos puntuarán para la clasificación de la montaña.

Etapa técnica, sobre todo en el descenso del puerto, y complicada con curvas propias para que los especialistas contra el crono y los más atrevidos intenten el triunfo final. La localidad de Cambados es internacionalmente conocida por ser la cuna del Albariño y desde hoy formará parte de la Vuelta Ciclista a España.

Galicia seguirá disfrutando de esta edición. Cambados se estrenará como salida de una etapa de la Vuelta y Pontevedra tendrá la línea de meta por tercera ocasión, la última en 2011.


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John Degenkolb se apunta su cuarta victoria en la Vuelta 2012

John Degenkolb, del Argos-Shimano, volvió a levantar los brazos por cuarta vez en la presente edición de la Vuelta a España. El alemán batió en Sanxenxo, lugar de la salida de una décima etapa que comenzó 190 kilómetros antes en Ponteareas, cuna ciclista de Álvaro Pino y los hermanos Delio y Emilio Rodríguez, todos ganadores de la ronda española, al campeón francés Nacer Bouhanni, de la FDJ-BigMat, y al italiano Daniele Bennati, del RadioShack-Nissan, segundo y tercero, respectivamente.

La escapada del día estuvo protagonizada por Adrián Palomares, del Andalucía, el más combativo de la Vuelta 2011, y por Javier Aramendía, del Caja Rural, que sumó su cuarta fuga. Su aventura duró 157 kilómetros.

En la clasficación general, Joaquim Rodríguez, del Katusha Team, continúa siendo el dueño de 'La Roja', con 53 segundos de ventaja sobre el inglés Chris Froome, del Sky, segundo, y con 1 minuto sobre Alberto Contador, del Saxo Bank-Tinkoff Bank, tercero.


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La Vuelta 2012. Etapa 10. Ponteareas – Sanxenxo

Martes 28 de agosto. 190,0 km

El pelotón ha disfrutado de un merecido día de descanso antes de afrontar la primera etapa por tierras gallegas. Sólo superaremos un alto de tercera categoría antes de llegar a la meta inédita de Sanxenxo.

Será un trazado complicado propicio para un grupo pequeño que quiera evitar que la etapa se decida al sprint. Para el pelotón no será sencillo controlar la carrera en esta jornada y el día de descanso podría servir para que todos los que hayan recuperado fuerzas intenten alcanzar la gloria que supone cruzar la meta en primera posición. 189 kilómetros para seguir acercándonos a Madrid y a las etapas más esperadas de la Vuelta 2012.

Ponteareas ha sido salido de la Vuelta sólo en dos ocasiones y en la última de ellas, la del año pasado, Peter Sagan ganó la etapa y Bradley Wiggins se vistió de rojo.


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Philippe Gilbert vence en Barcelona la 9ª etapa de la Vuelta 2012

Philippe Gilbert, del BMC, estrenó su palmarés de triunfos en 2012 al vencer en la novena etapa de la Vuelta a España, disputada entre Andorra y Barcelona sobre un recorrido de 196,3 kilómetros. El belga batió a Joaquim Rodríguez, del Katusha Team, con quien había llegado en solitario hasta la meta después de coger a éste en la subida de Montjuic, donde el catalán había atacado.

Espectáculo puro en la capital catalana iniciado con un intento de Alberto Contador justo antes de comenzar la ascensión. No tuvo suerte el madrileño, que fue cazado y que no pudo llegar hasta la rueda de 'Purito', que en meta le aventajó en 12 segundos, tres menos que a Alejandro Valverde, del Movistar Team.

La escapada del día estuvo protagonizada por Javier Chacón, del Andalucía, Mickaël Buffaz, del Cofidis, Bert-Jan Lindeman, del Vacansoleil, y Martijn Maaskant, del Garmin-Sharp.

En la clasificación general, Joaquim Rodríguez sigue manteniéndose en lo más alto, con 53 segundos sobre Chris Froome y un minuto sobre Alberto Contador, segundo y tercero, respectivamente.


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La Vuelta 2012. Etapa 9. Andorra – Barcelona

Domingo 26 de agosto. 196,3 km

Jornada en la que los ciclistas tendrán que superar dos puertos de tercera categoría: la Collada de Clara y Montjuit. Una etapa con 196 kilómetros en los que el pelotón saldrá de Andorra y terminará en la ciudad de Barcelona.

Mañana lunes habrá jornada de descanso por lo que los ciclistas podrían aprovechar para darlo todo antes de disfrutar de un día de parón. Será una etapa rápida, siempre con tendencia descendente y con el paso sobre todo por Montjuic como referencia para quien lo quiera intentar en la parte final.

Dejamos los Pirineos y llegaremos, 16 años después, a la meta situada junto al estadio Olímpico de la ciudad Condal. Andorra ya se ha convertido en otro clásico de la Vuelta a España y hace sólo dos años también fue salida de una etapa. Igual que ocurrió con Pamplona sufrió la anulación de una jornada, la de 1991. Pero para clásicos de la carrera sin duda no podemos dejar pasar a Barcelona. Hasta el momento la ciudad condal ha sido línea de meta de una etapa en 53 ocasiones, aunque habrá que añadir una más en esta edición. Desde 1999 la carrera no llegaba a Barcelona.


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Alejandro Valverde gana en la Collada de la Gallina, en Andorra

Alejandro Valverde, del Movistar Team, consiguió su segunda victoria en la octava etapa de la Vuelta a España 2012, disputada sobre un recorrido de 174,7 kilómetros entre Lleida y Collada de la Gallina, ya en el Principado de Andorra, donde se vivió un intenso y espectacular final. Tras un ataque inicial del murciano, fue Chris Froome, del Sky, quien cambió varias veces de ritmo hasta quedarse con Valverde, Joaquim Rodríguez, del Katusha, y Alberto Contador, del Saxo Bank-Tinkoff Bank. El de Pinto, precisamente, atacó en las últimas rampas y cuando parecía que iba a ganar, Valverde y 'Purito' llegaron para arrebatarle la opción.

La escapada del día estuvo compuesta por Javier Aramendia, del Caja Rural, el más combativo por segundo día consecutivo, Javier Ramírez Abeja, del Andalucía, Amaël Moinard, del BMC, Mickaël Buffaz, del Cofidis, Cameron Meyer, del Orica-GreenEdge, y Martijn Keizer, del Vacansoleil.

En la clasificación general, Joaquim Rodríguez sigue líder, con 33 segundos sobre Froome, segundo, y 40 segundos sobre Contador, tercero.


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